高中生可一天稱為小科學家： 如何應用資料描述森林群落？

這年第一次邀請兩個班級的高中生來參加一個關於當地森林的教育活動。一開始進行了長時間的討論與介紹。帶活動的老師是一個生態學背景的研究人員，她首先詢問他們喜歡大自然的哪些方面，介紹說，生態學家都是從對自然現象的好奇開始的，他們會努力試著理解所觀察到的現象。接著解釋生態學和生物多樣性的基本概念，並解釋了科學家如何關注不同的生態尺度，從個體到生物圈的尺度。她花了一段時間討論生物多樣性是一個相對的概念，以及為什麼熱帶生態系統是最具多樣性的生態系統。然後，讓學生猜測在我們當地環境中有多少種樹種、蝴蝶種類和草本植物。我們說，幾百種聽起來很多，但與其他熱帶地區相比，台灣的數量處於中間水平！

接下來的重點討論是關於群落的規模——共存同一空間的不同物種會產生不同的相互作用，有負面的有正面的關係造成。就森林而言，共存同一空間的樹木會有競爭的狀態。樹木的大小、總株數、樹種數量及其數量等的資訊可以為我們提供有關森林結構及其群落的初步理解。簡單的資訊足以描述森林處於高度競爭狀態、成熟狀態、多樣性狀態或貧瘠狀態相關的理解。

牢記這些概念，老師也準備了一份習作與記錄表，讓學生分組體驗做生態調查。他們的任務是在森林樣設置一個樣區與做一些記錄。學生需要使用指北針和捲尺做出一個10x10公尺的方形樣區。然後跟著助手的幫助下，測量樹木的直徑並識別樹種。利用收集到的信息，他們可以了解物種豐富度、密度、最常見的樹木和最稀有的樹木等資訊。最後，每個小組都收到所有小組的記錄表總結每組別的回答，並運用這些資訊來描述森林。大多數學生有說這片森林物種多樣，他們也看到了許多蜘蛛。他們能夠說出哪個物種是強勢的，如九芎與稜果榕，以及大多數樹木是大樹還是小樹。對於那些從未進行過相關的操作，對於青少年有點挑戰，但他們都說並不與他們想像呢麼難，他們逐漸完成了任務，並分享他們最享受的是收集數據的過程。